ウイスキー03｜シングルモルトウイスキーに乾杯！

最終第３話は日本のｳｲｽｷｰの父と言われる「竹鶴正孝」の話をしながら「私の好きなｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄ」のまとめとしたい。

明治の後半、使命感溢れる25歳の竹鶴青年は、単身ｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞのｸﾞﾗｽｺﾞｰ大学に留学しｳｲｽｷｰの製造を座学で更にｸﾞﾚﾝﾘﾍﾞｯﾄの蒸留所に通い実際の作り方を学び取ってきた先駆者として大いに評価できる。当時の日本、世界の状況から並大抵ではない苦労の連続であったと想像できる。ｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞからｳｲｽｷｰの作り方を持ち帰ってきた竹鶴青年は派遣先の摂津酒造の経営不振と金融恐慌で直ぐにはｳｲｽｷｰを作ることができなかった。そのような状況の中、壽屋（ｻﾝﾄﾘｰの前身）の鳥井社長よりｳｲｽｷｰ製造の依頼を受け,日本最初のｳｲｽｷｰ作りに着手した。そうして1924年に壽屋山崎蒸留所が完成し、5年後の1929年に国産第１号ｳｲｽｷｰ「白札」が発売された。ｽｺｯﾁに遅れること約400年である。また竹鶴青年は留学が終えるとｶｰｶﾝﾃﾛﾌ町の医者ｶｳﾝ家の４姉弟の長女リタを妻として連れて日本に帰国した。日本に来たリタは優れたすばらしい人で竹鶴正孝の妻として日本のｳｲｽｷｰ作りに陰で大いに貢献したと断言しても過言ではないかと思う。1962年に来日した英国ﾋｭｰﾑ副首相は政府主催の歓迎ﾊﾟｰﾃｨｰの席上「頭の良い日本の青年が、１本の万年筆とﾉｰﾄで英国のｳｲｽｷｰ作りの秘密を盗んでいった。」と語った。その時、竹鶴正孝は「とんでもないｳｲｽｷｰを日本で作ったおかげで大きな市場となったのでは・・・・・」とﾕｰﾓｱで返したと言われている。竹鶴正孝は「ｳｲｽｷｰの味を左右するのは、「優れた自然と心がまえだ。」と言い続け、1979年85歳で逝去した。

この話は明治維新後の国家をあげての近代化に生命をかけた明治のすばらしい日本人の心意気を感じられずにはいられない。このような日本のｳｲｽｷｰ作りの創生期があってこそ今我々がｳｲｽｷｰを飲めるようになったと感謝しています。詳しくは新潮文庫の「ﾋｹﾞのｳｲｽｷｰ誕生」を一読下さい。

最後にｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄが生まれた風土、歴史を理解すべくｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞを訪れ、是非蒸留所巡りをされることをお薦めしたい。そうして自分の舌にぴったり合ったｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄを探し当て最高の喜びを感じて下さい。またｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞは歴史のある必見の値するすばらしい所ですので蒸留所以外の旧所名跡を訪ねて見聞を広めて下さい。ｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞは偉人を多く輩出しており、国富論のｱﾀﾞﾑ.ｽﾐｽ、蒸気機関のｼﾞｪｰﾑｽ.ﾜｯﾄ、探検家のﾃﾞﾋﾞｯﾄ.ﾘﾋﾞﾝｸﾞｽﾄﾝ、鉄鋼王のｱﾝﾄﾞﾘｭｰ､ｶｰﾈｷﾞｰ、ﾀｲｱのｼﾞｪﾝ.ﾀﾞﾝﾛｯﾌﾟ、発明家のｸﾞﾗﾊﾑ.ﾍﾞﾙ、ｼﾞｷﾙ博士とﾊｲﾄﾞ氏のﾛﾊﾞｰﾄ.ｽﾃｨｰﾌﾞﾝｿﾝ、細菌学者のｱﾚｸｻﾝﾀﾞｰ.ﾌﾚﾐﾝｸﾞ、幕末の商人ﾄｰﾏｽ.ｸﾞﾗﾊﾞｰ他の生家,縁の地も回れます。その他にもｺﾞﾙﾌ発祥の聖地ｾﾝﾄｱﾝﾄﾞﾘｭｰｽを始めとして由緒あるｺﾞﾙﾌ場、小中学校で習った音楽ｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞ民謡、古城他にも巡り合うことができます。特にｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄが一箇所に一番多く陳列されているｸﾞﾗｽｺﾞｰのﾋﾙﾄﾝﾎﾃﾙのﾊﾞｰでｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄを飲まれることをお薦めします。宿泊料金は少し高いですが、このﾎﾃﾙに宿泊しﾊﾞｰでｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄを飲みながら静かな時間を過ごせば最高な気分を味わうことができます。

ちなみに小生は以前このﾎﾃﾙに宿泊した時につたない英語を駆使しこのﾊﾞｰのｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄのﾒﾆｭｰ「MALT WHISKY TRAIL MENU」を入手し今も大事に保管しています。小生の家には過去７度ｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞを訪れた際に買ってきたｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄがありますので（品名と数量は秘密）機会があればお立寄りを・・・・・・・

「私の好きなｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄｳｲｽｷｰに乾杯！」