ウイスキー01｜スコットランドの６つの地域

ｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄｳｲｽｷｰ（以後ｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄと記載）への興味・傾倒は、1900年代にｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞを訪れる機会があったことにその端を発している。それまではｳｲｽｷｰを結構飲んでいたがそれはﾌﾞﾚﾝﾃﾞｨｯﾄｳｲｽｷｰであった。なぜならｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄを意識していなかったし、巡り会うﾁｬﾝｽもあまりなかったように思える。具体的に飲んでいたものは、国産ｳｲｽｷｰは別にしてｼﾞｮﾆｰｳlｫｯｶｰの黒、赤、ｵｰﾙﾄﾞﾊﾟｰ、ﾎﾜｲﾄﾎｰｽ、ｼｰﾊﾞｽﾘｰｶﾞﾙ、ﾊﾞﾗﾝﾀｲﾝ等であり、特にｼﾞｮﾆ黒については全ｳｲｽｷｰの中で１番最高（高価）という固定観念をかなりの長い間持っていた。

最初にｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞを訪れたた時、ｶﾝﾊﾞﾉｰﾙﾄと言う町の１軒屋のﾚｽﾄﾗﾝ「GLEN SKIRY」に案内されそこで「このｽｺｯﾁは美味しいよ。是非」と言われて勧められたのが「BEN NEIVIS」というｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄであり、その時の風味のある美味しかった感覚は今でも鮮明に記憶に残っている。そこのﾚｽﾄﾗﾝのｽｺﾂﾄﾗﾝﾄﾞ料理に合っていたこともあるが、あまりの美味しさに私の前の席にいたｽｺｯﾁ好きのＴ君と２人でこの「BEN NEVIS」を２時間位で１本空けてしまった。

ｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄの名前も日本酒と同じく山、川、谷とか地名から名付けられたものが多く、この「BEN NEVIS」もｲｷﾞﾘｽ(ﾌﾞﾙﾃﾝ島）で１番高い山のﾍﾞﾝﾈｰﾋﾞｽ山（1344M）の名前から取っている。ここでｳｲｽｷｰ（ｽｺｯﾁ）の歴史を紐解いてみよう。「ｳｲｽｷｰ」という言葉は「生命の水」を意味するｹﾙﾄ語の「ｳｽｹﾎﾞｰ」が由来のようです。蒸留技術の進歩により,ｱﾙｺｰﾙという不思議な効用を持つ物質を抜き出して作った液体、いわゆる蒸留酒というｱﾙｺｰﾙ分の高いｳｲｽｷｰの誕生となった。ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞまたはｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞのｹﾙﾄ文化圏で生まれたｳｲｽｷｰは、16世紀後半にはｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞで地酒として飲まれるようになった。紀元前から飲まれていたﾋﾞｰﾙやﾜｲﾝに比べるとかなり後発である。18世紀になって連続式という新しい蒸留技術が開発され、また原料も大麦以外にﾄｳﾓﾛｺｼを使ったｸﾞﾚﾝｳｲｽｷｰが誕生し、更に18世紀後半になり従来のﾓﾙﾄｳｲｽｷｰにこのｸﾞﾚﾝｳｲｽｷｰをﾌﾞﾚﾝﾄﾞしたﾌﾞﾚﾝﾃﾞｨｯﾄｳｲｽｷｰが造られるようになった。このﾌﾞﾚﾝﾃﾞｨｯﾄｳｲｽｷｰの誕生によりｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞの地酒にすぎなかったｳｲｽｷｰが世界に広まって行くようになった。こうしてﾌﾞﾚﾝﾃﾞｨｯﾄｳｲｽｷｰはｸｾがなく口当たりが良いため世界で飲まれるようになったが、反面ｳｲｽｷｰらしさが貧しいと言われた。このｳｲｽｷｰらしさについては明確記述することは困難を要するが以後の文中で触れて行きたい。

ｳｲｽｷｰは世界的にはｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞ、ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞ、ｱﾒﾘｶ、ｶﾅﾀﾞ、日本の５つの生産地となっている。ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞとｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞは発祥の地であるが、それ以外のｶﾅﾀﾞ、ｱﾒﾘｶ、日本は発祥地から何らかの形で製法を移管され独自に作り上げたものである。特にｱﾒﾘｶのﾄｳﾓﾛｺｼを原料にしたﾊﾞｰﾎﾞﾝはｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄに匹敵する私の好きなｳｲｽｷｰとして挙げられる。このﾊﾞｰﾎﾞﾝについてはこの特集以外に文章をあらためて書きたいと思う。

それでは私の好きなｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄに入って行きたい。ｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄを製造しているｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞは大きく６つの地域に分かれており、各々の特徴を有して優劣がつけ難い。全体的には約１１０の蒸留所があり、その内約５０がｸﾞﾗﾝﾋﾟｱﾝ山脈の源を発し北海へ注ぐｽﾍﾟｲ川流域に集中している。６つの地域はは次の通り。

（1）ｽﾍﾟｲｻｲﾄﾞ

ﾊｲﾗﾝﾄﾞの一部であるがｽﾍﾟｲ川流域に蒸留所が集中している地域。豊潤でｴﾚｶﾞﾝﾄな風味とｷﾚの良いﾋﾟｰﾄ香が特徴。

（2）ﾊｲﾗﾝﾄﾞ

ｽﾍﾟｲｻｲﾄﾞを除くﾊｲﾗﾝﾄﾞ全域でｴﾘｱも広い。ｽﾊﾟｲｼｰなものからﾌﾙｰﾃｨｰなものまで幅広い。

（3）ｱｲﾗﾝｽﾞ

1番北の地域で、ｽｶｲ島、ｵｰｸﾆｰ諸島他に分布。厳しい自然に磨き抜かれた風味。

（4）ｱｲﾗ

西側の海にあるｱｲﾗ島に点在、どの蒸留所も風光明媚で一見の価値有り。海の香りを閉じ込めたｽﾓｰｷｰでﾍﾋﾞｰな独特な味わい。

（5）ｷｬﾝﾍﾞﾙﾀｳﾝ

ｷﾝﾀｲｱ半島の先端の町ｷｬﾝﾍﾞﾙﾀｳﾝにある蒸留所。ﾋﾟｰﾄの香りは強いが口当りはﾏｲﾙﾄﾞ。

（6）ﾛｰﾗﾝﾄﾞ

ﾊｲﾗﾝﾄﾞ以南の南部地域。ﾋﾟｰﾄの香が控えめの口当りのやわらかくｽｺｯﾁの中で最もﾗｲﾄ。

（注）ﾊｲﾗﾝﾄﾞとは緯度の高い所の総称で、具体的には北緯56度線より上（北）がﾊｲﾗﾝﾄﾞ。ちなみに樺太より更に北にあるｶﾑﾁｬｯｶ半島と同位置。

第１話はこの当りで筆をおいて次回の第２話はなかなか甲乙つけ難い「私の好きなｼﾝｸﾞﾙﾓﾙﾄ」に触れて行きたい。